Née en 1956, elle est diplômée de l’École nationale de la magistrature. Elle va occuper plusieurs postes de juges, à Châlons en Champagne et à Paris, jusqu’à prendre la présidence du syndicat de la magistrature entre 1986 et 1989. Entre 1990 et 1999, elle est nommée à diverses fonctions, autre que la magistrature, comme responsable du secteur prévention de la délinquance, mais aussi conseillère de la ministre de la ville, Martine Aubry. Entre 1999 et 2014, elle se lance dans une carrière d’élue, d’abord européenne, jusqu’en 2008, puis elle devient maire de Reims de 2008 à 2014. Adeline Hazan a été la secrétaire nationale du parti socialiste, pour les questions de société, puis elle a été nommée chargée aux droits des femmes. Elle est nommée en 2014, contrôleure générale des lieux de privation de liberté. Elle travaille notamment sur la situation des mineurs incarcérés et elle se penche aussi sur la question des enfants étrangers en rétention administrative. Elle occupe cette fonction jusqu’en 2020. En 2020, elle entre au conseil d'administration de l'UNICEF France, dont elle occupe la présidence depuis 2022.