Titulaire d'un doctorat en pharmacie de l'Université de Lyon et diplômé de la Harvard Business School, Alain Mérieux fonde en 1963 bioMérieux et en assure la présidence jusqu'en 2011. Présente dans plus de 150 pays et forte de plus de 14 000 collaborateurs, la société figure parmi les sept premières mondiales en diagnostic biologique. En 1968, il prend la tête de l'Institut Mérieux, et hisse le groupe au rang de leader mondial des vaccins, en médecine humaine comme vétérinaire, avec notamment l'acquisition des Laboratoires Connaught en Amérique du Nord. De 1991 à 2002, il préside également Transgène, spécialisée dans l'immunothérapie des cancers et des maladies infectieuses. Aujourd'hui, il préside l’Institut Mérieux, qui fédère bioMérieux, Transgène, Mérieux NutriSciences, ABL et Mérieux Développement, toutes dédiées à la santé publique mondiale. Engagé en faveur des pays en développement, il préside la Fondation Mérieux et est président d'honneur de la Fondation Christophe et Rodolphe Mérieux, créée en 2001 à l'Institut de France pour lutter contre les maladies infectieuses. Commandeur de la Légion d'honneur et de l'Ordre national du Mérite, il est également titulaire de hautes distinctions au Brésil, en Pologne et au Mali.