Jean Lemierre est diplômé de l'Institut d'Études Politiques de Paris, licencié en droit et ancien élève de l'École Nationale d'Administration. Entré à l'Inspection Générale des Finances en 1976, il gravit les échelons de l'administration fiscale jusqu'à en prendre la direction générale en 1989, pour près de six ans. Nommé Directeur du Trésor en octobre 1995, il représente la France au sein des instances économiques et financières européennes, notamment en présidant le Comité économique et financier de l'Union Européenne et le Club de Paris. En 2000, il est élu Président de la Banque Européenne pour la Reconstruction et le Développement (BERD), poste qu'il occupe jusqu'en 2008, avant de rejoindre BNP Paribas. Il en devient Président du Conseil d'administration en 2014.