Nathalie Heinich, fille d’un journaliste, a fréquenté le lycée Périer de Marseille lors de sa formation. Elle a obtenu une maîtrise en philosophie à la faculté des lettres d’Aix-en-Provence, ainsi qu’un doctorat en sociologie de l’École des hautes études en sciences sociales (EHESS). Sa thèse, soutenue en 1981 sous la direction de Pierre Bourdieu, a été suivie d’une habilitation à diriger des recherches en 1994. Actuellement, elle occupe le poste de directrice de recherche au CNRS, au sein du Centre de recherche sur les arts et le langage (CRAL) de l’EHESS. Ses travaux de recherche se concentrent principalement sur la sociologie de l’art, en mettant l’accent sur l’histoire du statut d’artiste dans les domaines des arts plastiques, de la littérature et du cinéma, ainsi que sur l’art contemporain.