Nicolas Maes est diplômé de Polytechnique, de la promotion 1995, ainsi que de l’Ecole Nationale des Ponts et Chaussées. Il commence sa carrière en 1999, dans la direction de Lafarge en finances,mais en 2000 il est promu directeur de la production à la cimenterie du Teil. Il devient de 2003 à 2005 Secrétaire du Comité exécutif de la branche ciment de Lafarge. Entre 2006 et 2011, il est nommé directeur de la cimenterie de Cauldon au Royaume-Uni. Il est promu Directeur marketing pour l’Europe Centrale et Orientale en 2009. En avril 2011, Nicolas Maes devient vice-président des opérations de la division des mines d'Areva, pendant trois ans jusqu’en 2014. Il rejoint ensuite Framatome, en tant que vice-président exécutif de la division opérationnelle de la “Installed Base”, il est repsonsable de toutes les centrales nucléaires opérées par Framatome, jusqu'en 2018, où il intègre le comité exécutif. En 2018, il est promu président-directeur général de Orano mining. Enfin, il est nommé en novembre 2023, président-directeur général de Orano.