Patrick Weil est titulaire d’une maîtrise de droit public de l’École supérieure des sciences économiques et commerciales (ESSEC) et obtient un doctorat en science politique. Il devient, en 1994, directeur de recherche au CNRS. Ses travaux portent sur les questions d’intégration des minorités en France, de lutte contre les inégalités et du statut comparé des religions ou des questions d’identité nationale. Chef de cabinet du secrétaire d’État à l’Immigration de 1981 à 1982, Patrick Weil est nommé, en 1997 par le Premier ministre, Lionel Jospin, à la tête d’une mission chargée de proposer une réforme des politiques de la nationalité et de l’immigration. Entre 1996 et 2002, Patrick Weil est membre du Haut Conseil à l’Intégration. En 2003, il est membre de la commission Stasi chargée par Jacques Chirac d’étudier l’évolution de l’application du principe de laïcité dans la République. Il fonde, par la suite, Bibliothèques Sans Frontières (BSF) devenue depuis l’une des principales ONG de développement par la culture et la connaissance dans le monde. Depuis 2012, BSF développe plusieurs projets de contenus numériques.