Dans son dernier ouvrage, “La Maîtresse Italienne” (Gallimard, 2023), Jean-Marie Rouart interroge le rôle de la Comtesse Minacci dans l’évasion miraculeuse de Napoléon de l’Île d’Elbe et invite à réévaluer le rôle des écrivains dans l’enquête historique.

Jean-Marie Rouart, né le 8 avril 1943, est un romancier, essayiste et chroniqueur français. Il est le fils du peintre Augustin Rouart (1907-1997) et l’arrière-petit-fils des peintres et collectionneurs Henri Rouart (1833-1912) et Henry Lerolle (1848-1929). Après des études de philosophie et de lettres, il entre au Magazine littéraire en 1967 puis au Figaro, où il reste de 1967 à 1975, chroniqueur et grand reporter, avant de démissionner lors du rachat du journal par Robert Hersant.

A partir de 1977, il collabore au Quotidien de Paris (Groupe Quotidien) dont il devient rédacteur en chef en 1979 et dont il dirige les pages littéraires jusqu’à son départ en 1985. Il retourne par la suite au Figaro et devient le directeur du supplément littéraire de 1986 à 1988, puis le directeur littéraire. En 2003, il est évincé de la direction du Figaro littéraire, il collabore alors à Paris Match.

Après « Le Mythomane”, en 1980, il obtient le prix Renaudot avec son roman « Avant-guerre », en 1983. Il publiera ensuite plusieurs romans et essais dont « Ils ont choisi la nuit », prix de l’Essai de l’Académie française en 1985, consacré à des écrivains qui se sont suicidés. “La maîtresse italienne” est son dernier roman.

Au cours de cette séance captivante, l’académicien a dévoilé les mystères de son dernier roman, « La Maîtresse Italienne ». En mettant en lumière le rôle ambigu de la Comtesse Miniaci dans l’évasion de l’empereur de l’île d’Elbe à la veille des fameux Cent Jours, il a suscité une réflexion profonde sur les intrications entre fiction et histoire. L’accent a été mis sur la capacité des écrivains à enrichir notre perception du passé, soulignant ainsi leur contribution essentielle à la compréhension collective de l’histoire.

Dans un plaidoyer passionné, l’académicien a remis en question les perceptions conventionnelles de Napoléon. Il a proposé une réévaluation de la figure napoléonienne, la présentant comme un continuateur des idées révolutionnaires et un défenseur d’une Europe des Peuples. Ce débat stimulant a incité les participants à revisiter les grandes figures historiques sous un nouvel éclairage, marquant ainsi un moment fort de cette rencontre.